いよいよ、４年に一度のサッカーの祭典、Ｗカップの日本代表のメンバーが発表され、大会へ向けての機運が盛り上がってきました。 単一のスポーツ競技では、世界最大の規模を誇る、サッカーのＷカップ。日本も本大会出場の常連国となった感がありますが、もともと１９７８年のアルゼンチン大会までは、本大会の出場国はわずか16ヵ国でした。
その後、32ヵ国となり、現在の48ヵ国に落ち着いたのは、実はつい最近のことです（最近といっても４年に一度なので結構、さかのぼりますが）。
前置きはこれくらいにして、日本代表のメンバーですが、選ばれた選手達には精一杯のプレーを見せてほしいものです。メンバー云々に関しては、いつの大会もそうですが、色々の意見、見方があり、簡単に持論を展開するのも語弊があるので申し上げるつもりはありませんが、海外で活躍する選手が増え（特にビッククラブ所属の）、選ぶのに一番苦慮したのは、監督とそのスタッフではなかったかと思います。心中お察しいたします。
さて、メンバー選出で私が一番記憶しているのは、74年大会のオランダ代表です。結果からいえば、当時、ヨハン・クライフを中心に斬新な戦術であった「トータルフットボール」を具現化して準優勝し、大会にセンセーションを巻き起こしました。
しかし、当時のオランダ代表は、大会前は優勝候補でもなく、ダークホースのうちの一つと専門家には見られていました。同国のクラブ、フェイエノールト・ロッテルダム、アヤックス・アムステルダムがヨーロッパ・チャンピオンズカップ（ヨーロッパ・チャンピオンズリーグの前身の大会）で、70年から４年連続で優勝していたのですが、実は代表チームの評価はあまり高くありませんでした。
監督も予選突破した後、大会２ヶ月前に当時、スペインのバルセロナで指揮をとっていた、リニュス・ミヘルス氏（ＦＩＦＡが20世紀最高のサッカー監督と表彰した人物）をクラブの許可を得て強引に招聘するような体たらくだったのです。
選手も、正ＧＫであった、今も同国最高のＧＫの誉れ高いＰＳＶ（フィリップス・ＳＶ）・アイントフォーフェンのファン・ベベレン、ＤＦのバリー・フルツホフ（アヤックス）はケガ、ＭＦのゲリー・ミューレンは子供の病気に寄り添うため、それぞれ不参加。リベロのイスラエル（フェイエノールト）は、実父の死去の為、参加が遅れるという有様で、レギュラーの選手を欠いて大会に臨むことになったのです。
そこで、ミヘルスやクライフが考案したのが、「トータルフットボール」という戦術でした。この戦術に関しては、専門書をお読みいただくとして、まさに「ケガの功名」というか、それまでは、ごく普通のサッカーで予選突破を果たしたのですが、大勢のレギュラーを欠いて望むことになった本大会では、逆に開き直って活路を見出すことになったのです。
ブラジル大会に臨む日本代表も、少なからず不安があるかもしれませんが、万全だから好結果が残せるものでもありません。なにがどういった縁で結果に結びつくか、私達にはまだ、なにも解らないのが本当のところだと思います。
最後に皇帝フランツ・ベッケンバウワーの有名な言葉を
「最高のチームが勝つのではない。勝ったチームが最強なのだ。」
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前回は、革の種類について簡単に述べました。今回は、その革を鞣すタンナー（鞣し業者）について書きます。タンナーはやはり、欧米のメーカーが圧倒的に多く、最近ではイタリヤのタンナーが注目されています。が、先進国では廃業するメーカーも少なくありません。
①素材
実は昨年の秋のある日、隣家に空き巣が押し入りました。私自身は夕方帰宅して、家内からの話で事の次第を知ったのですが、聞いてビックリ、まさか自分の生活している範囲内というか、お隣さんがそんなことになるなんて。他人事ではありません。